Bolile cardiovasculare (BCV) sunt principala cauza de deces, internare in spital si handicap fizic la nivelul populatiei adulte si varstnice din Europa. BCV reprezinta cauza a 42% dintre decesele inregistrate in randul populatiei masculine si respectiv 55% din decesele din randul femeilor din Uniunea Europeana. In cadrul acestor afectiuni, boala coronariana (BC) se situeaza pe locul 1 ca si numar de decese de cauza cardiovasculara fiind urmata de accidentul vascular cerebral (AVC).

Rata mortalitatii CV variaza cu varsta, statutul socio-economic, etnia si regiunea geografica - fiind mai crescuta la varstnici, barbati si la persoanele cu stare socio-economica precara. Tendinta descrescatoare a mortalitatii CV din ultimii ani in anumite tari din Europa Centrala este datorata schimbarilor stilului de viata, in principal in ceea ce priveste alimentatia si fumatul, masuri similare cu cele aplicate cu ani in urma in regiunile vestice ale Europei. Astfel, scaderea mortalitati de cauza CV este explicata mai ales prin reducerea incidentei BCV prin masuri preventive si nu atat prin masurile de tratament al evenimentelor coronariane acute.

Consiliul UE pentru Foraa de Munca, Politici Sociale, Sanatate, si Protectia Consumatorilor (in iunie 2004) si Conferinta UE pentru Sanatatea Inimii care a avut ca rezultat Declaratia de la Luxemburg din iunie 2005, au definit caracteristicile necesare pentru a se obtine sanatatea cardiovasculara:

1. Evitarea tutunului
2. Activitate fizica adecvata (minimum 30 de minute pe zi)
3. Alegerea unei alimentatii sanatoase
4. TA sub 140/90 mmHg
5. Colesterol total sub 5 mmol/l (~ 200 mg/dl)

Declaratia de la Luxemburg, a stabilit un acord intre reprezentatii Ministerului Sanatatii, reprezentantii europeni si nationali ai Societatilor de Cardiologie si Fundatiilor in domeniul cardiologiei prezente la intalnirea de la Luxembug. Acest acord se refera la urmarirea initierii sau intaririi planurilor de preventie cardiovasculara si la asigurarea ca in toate tarile Europei sunt aplicate masuri eficiente politic si sunt intreprinse toate interventiile necesare in acest sens.

Carta Europeana a Sanatatii Cardiovasculare (European Heart Health Charter-EHHC) elaborata cu suportul Comisiei Europene si a OMS, EHNEuropean Heart Network si Societatea Europeana de Cardiologie si semnata de catre toate aceste organizatii in iunie 2007 la Bruxelles a constituit un moment important pentru recunoasterea faptului ca programele de preventie cardiovasculara reprezinta cel mai important mijloc de combatere a decesului prematur si a suferintei prin boli cardiovasculare.

Romania a aderat la Carta Europeana a Sanatatii Cardiovasculare la 15 septembrie 2007 odata cu semnarea acesteia de catre Ministrul Sanatatii Publice, reprezentantul Ministrului Educatiei, Cercetarii si Tineretului, presedintele Colegiului Medicilor din Romania si presedintele Societatii Romane de Cardiologie. Acesti reprezentanti impreuna cu ministerele si organizatiile pe care le reprezinta s-au angajat sa respecte declaratiile Cartei si sa promoveze la nivel national programe de preventie cardiovasculara in concordanta cu reglementarile europene.